За два дня на VirtualBox протестировал следующий список дистрибутивов:
VectorLinux - для маломощных компьютеров. Аналог Slackware, только более удобный и гибкий. Процесс инсталляции также достаточно гибкий и пользователь может настроить достаточно много параметров. Содержит новейшее ядро и несколько лёгких графических окружений.
Вероятнее всего, ZenWalk, в отличии от Slackware или VectorLinux, будет более дружественен к пользователю.
Siduction - для современных компьютеров. Основан на нестабильной ветке Debian. Много нового ПО, новейшее ядро, много лишнего. Не смотря на Xfce по умолчанию, после загрузки система занимает порядка 450 Мбайт памяти.
SolusOS - для современных мощных компьютеров. Основан на стабильной ветке Debian, но с собственным новейшим ядром, как и в случае с Siduction. По умолчанию использует новый GNOME, переконфигурированный в стандартный win-like интерфейс. Для запуска нужно более 500 Мбайт оперативки. Очень много лишнего.
ZevenOS 4.0 - тот же Ubuntu, только с интерфейсом Xfce4, переделанным под вид BeOS. Много лишнего.
CrunchBang - минималистичная версия стабильного Debian. Фактически это тот же самый Debian, только с графическим окружением OpenBox и минимумом наворотов. Ядро - 2.6. Не так давно поставил этот дистрибутив на нетбуке - всё-равно пришлось много лишнего отключать. Хороший вариант для продвинутого пользователя.
Chakra - дистрибутив на база ArchLinux, но использующий собственные репозитории с уклоном на библиотеки Qt (в составе KDE), а не на GTK (в составе GNOME). Нужен достаточно мощный компьютер. В отличии от Arch, команда разработчиков более консервативна и есть вероятность намного более надёжной и стабильной работы дистрибутива. Существенный (на мой взгляд) "минус" - перевод GTK-приложений в "бандлы" (Bundles) - программные модули типа как в MacOS, где приложение распространяется в виде одного архива, в котором помещаются нужные библиотеки (в частности GTK и GTK+) и собственно само приложение. При запуске, приложение загружает библиотеки из своего окружения и выполняется в своей микро-среде. Это не классический nix-подход, когда каждая библиотека и собственно приложением устанавливается отдельными пакетами (исходниками). Подход бандлов - новинка в среде Linux.
На сколько важен GTK в системе, можно посмотреть в
статье Википедии. Не смотря на новизну, установка бандлов в Chakra не составляет труда - для этого предусмотрен менеджер приложений типа Synaptic`а в Debian.
Используется ядро 3.*. Минус - настройки системы через приложения верхнего уровня.
ALT Linux 6.0.1 - Simply Linux - российский дистрибутив для домашних компьютеров. Хорошая локализация, возможность установки обучающих программ при подключении соответствующих репозиториев. Используется ядро 3.0.20. Софт по умолчанию хорошо подобран для домашнего использования. Дистрибутив достаточно минималистичен и подойдёт начинающему русскоязычному пользователю. Минус - всё те же настройки системы через приложения верхнего уровня.
Попутно протестировал и несколько ресурсоёмких дистрибутивов:
SimplyMepis - для мощных компьютеров. Основа - Debian, максимально адаптирован для удобства пользователя. Много лишнего.
PinguyOS - для мощных компьютеров. Графическая среда - GNOME3. Много всякого рода графических штучек.
PearOS - для мощных компьютеров. Основан на современном Ubuntu. Графическая среда - GNOME3, переделанная под вид MacOS.
Bodhi Linux - для достаточно мощных компьютеров. Основан на современном Ubuntu. Графическая среда - LXDE. Не смотря на обилие графических наворотов, дистрибутив работает достаточно быстро и даже предоставляя возможность пользователю начать сессию с настройки оформления рабочего стола.
В закачке дистрибутивы для старых компьютеров:
ConnochaetOS и
Liquid Lemur Linux.